Farmacéutica Merck dice que la píldora COVID-19 reduce el riesgo de muerte y hospitalización
En un posible salto adelante en la lucha mundial contra la pandemia , la farmacéutica Merck dijo el viernes que su píldora experimental para personas enfermas de COVID-19 redujo a la mitad las hospitalizaciones y muertes.
Si los reguladores lo autorizan, sería la primera píldora que se muestra para tratar COVID-19, agregando un arma completamente nueva y fácil de usar a un arsenal que ya incluye la vacuna.
La compañía dijo que pronto pedirá a los funcionarios de salud en los EE. UU. Y en todo el mundo que autoricen el uso de la píldora. Una decisión de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Podría llegar unas semanas después de eso, y el medicamento, si se aprueba, podría distribuirse rápidamente poco después.
Todos los demás tratamientos de COVID-19 ahora autorizados en los EE. UU. Requieren una vía intravenosa o una inyección. Una píldora en casa, por el contrario, aliviaría la presión sobre los hospitales y también podría ayudar a frenar los brotes en los rincones más pobres y remotos del mundo que no tienen acceso a las terapias de infusión más caras.
“Esto nos permitiría tratar a muchas más personas mucho más rápido y, confiamos, mucho menos costoso”, dijo el Dr. William Schaffner, un experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt que no participó en la investigación.
Merck y su socio Ridgeback Biotherapeutics dijeron que los primeros resultados mostraron que los pacientes que recibieron el medicamento, molnupiravir, dentro de los cinco días posteriores a los síntomas de COVID-19 tuvieron aproximadamente la mitad de la tasa de hospitalización y muerte que aquellos que recibieron una pastilla ficticia.
El estudio siguió a 775 adultos con COVID-19 leve a moderado que se consideraban de alto riesgo de enfermedad grave debido a problemas de salud como obesidad, diabetes o enfermedades cardíacas. Los resultados no han sido revisados por expertos externos, el procedimiento habitual para examinar nuevas investigaciones médicas.
Entre los pacientes que tomaron molnupiravir, el 7,3% fueron hospitalizados o murieron al cabo de 30 días, en comparación con el 14,1% de los que recibieron la píldora ficticia. Después de ese período de tiempo, no hubo muertes entre los que recibieron el medicamento, en comparación con ocho en el grupo de placebo, según Merck.
Los resultados fueron tan sólidos que un grupo independiente de expertos médicos que supervisaron el ensayo recomendó detenerlo antes de tiempo.
Los ejecutivos de la compañía dijeron que planean enviar los datos a la FDA en los próximos días.
Incluso con la noticia de un nuevo tratamiento potencialmente eficaz, los expertos destacaron la importancia de las vacunas para controlar la pandemia, dado que ayudan a prevenir la transmisión y también reducen la gravedad de la enfermedad en quienes sí se infectan.
