(AP) – El presidente Joe Biden se basó en sus propias experiencias con el dolor y la pérdida para consolar a las familias afectadas por el colapso de un condominio en Florida, diciéndoles que “nunca pierdan la esperanza”, incluso cuando la búsqueda de sobrevivientes se detuvo el jueves temprano, un semana después de la caída del edificio.

Al dirigirse a algunas de las familias afectadas por la tragedia, Biden habló en términos profundamente personales mientras ofrecía sus oraciones y apoyo en la reunión privada.

“Solo desearía que hubiera algo que pudiera hacer para aliviar el dolor”, dijo en un video publicado en Instagram por Jacqueline Patoka, una mujer cercana a una pareja y su hija que aún están desaparecidas. .

Pocas figuras públicas se conectan tan poderosamente con el dolor como Biden, quien perdió a su primera esposa e hija en un accidente automovilístico y luego a un hijo adulto debido a un cáncer cerebral. En los primeros meses de su mandato, ha recurrido a esa empatía para consolar a quienes han perdido a sus seres queridos, incluidos los más de 600.000 que han muerto en la pandemia del COVID-19.

Con una voz tranquila cargada de emoción, Biden describió el jueves su propia desesperación por tener que esperar para saber cómo le fue a la familia después de una crisis como la experimentada en Surfside. Pasó más de tres horas hablando en privado con los afligidos, dirigiéndose al grupo primero y luego escuchando sus historias. Biden habló de querer cambiar de lugar con un ser querido perdido o desaparecido y lamentó que “la espera, la espera, es insoportable”.

“Las personas que puede haber perdido, estarán con ustedes toda su vida”, les dijo a las familias. “Una parte de tu alma, una parte de lo que eres”.

Biden les dijo a las familias que puede ser “más difícil llorar en público que en privado, así que sé que hay una carga adicional para todos ustedes”.

“Pero te lo prometo: todavía creo en la oración”, dijo. “Estás en mis oraciones”.

El presidente, cuyos comentarios fueron traducidos al español, instó a las familias a “nunca perder la esperanza”, incluso cuando la operación de búsqueda y rescate se detuvo temprano debido a preocupaciones estructurales con la parte restante del edificio.

Se pudo ver a los asistentes con lágrimas en los ojos cuando Biden cerró sus comentarios, y él y su esposa, Jill, pasaron las siguientes horas visitando en privado a las familias. Más tarde dijo a los periodistas que estaba asombrado por la “resistencia, su compromiso absoluto, su disposición a hacer lo que fuera necesario para encontrar una respuesta” de las familias sobre lo sucedido.

Dijo que las familias le hicieron las preguntas más “desgarradoras”, incluso si había alguna esperanza de encontrar sobrevivientes o si podrían recuperar los cuerpos de sus seres queridos.

Al recordar el accidente automovilístico que mató a su esposa e hija y lesionó gravemente a sus dos hijos, Biden habló sobre el destino incierto de sus hijos y dijo: “Ya es bastante malo perder a alguien, pero la parte difícil, la parte realmente difícil, es no saber si Sobreviviré o no “

Biden, respondiendo a lo que parecía ser la calamidad más mortal de su joven presidencia, también se reunió con los primeros en responder que buscaban sobrevivientes entre los escombros en Surfside antes de la pausa en la búsqueda.

 Más tarde, él y la primera dama se detuvieron junto a una pared conmemorativa cubierta de flores y fotos de los desaparecidos, y colocaron un ramo junto a un dibujo a lápiz que decía “Te amo”.

“Esto es vida o muerte”, dijo Biden en una sesión informativa de funcionarios sobre el colapso. “Podemos hacerlo, el simple hecho de que todos hagan lo que hay que hacer marca la diferencia”.

El presidente dijo que creía que el gobierno federal tiene “el poder de asumir el 100% del costo” de la búsqueda y limpieza e instó a los funcionarios locales a acudir a Washington en busca de ayuda.

“Todos lo saben, porque muchos de ustedes también lo han pasado”, dijo Biden. “Habrá mucho dolor, ansiedad y sufrimiento e incluso la necesidad de ayuda psicológica en los días y meses siguientes. Y así, no vamos a ir a ninguna parte “.

Biden fue informado sobre la situación con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, y la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, así como con los dos senadores republicanos del estado, Marco Rubio y Rick Scott. El alcalde, un demócrata, saludó los esfuerzos para cruzar las líneas partidistas en un “desastre devastador sin precedentes” y dijo que la respuesta unificada del gobierno y la comunidad “es lo que nos da esperanza”.