La ONU pide una base de datos mundial de investigación sobre edición de genes humanos
(AP) – La Organización Mundial de la Salud emitió el lunes nuevas recomendaciones sobre la edición del genoma humano, pidiendo un registro global para rastrear “cualquier forma de manipulación genética” y proponiendo un mecanismo de denuncia de irregularidades para plantear preocupaciones sobre investigaciones poco éticas o inseguras.
La agencia de salud de la ONU encargó un grupo de expertos a fines de 2018 luego de un anuncio dramático del científico chino He Jiankui de que había creado los primeros bebés editados genéticamente del mundo.
En dos informes , el grupo de expertos de la OMS dijo que todos los estudios relacionados con la edición del genoma humano deberían hacerse públicos, aunque el comité señaló que eso no detendría necesariamente a los científicos sin principios.
“En el campo de la investigación con células madre, los empresarios y las clínicas sin escrúpulos han abusado deliberadamente de los registros de ensayos clínicos al registrar los procedimientos que planean realizar como si fueran ensayos clínicos debidamente sancionados”, dijo el grupo, pidiendo a la OMS que se asegure de que todas las investigaciones de edición genética registrados en su base de datos son revisados y aprobados por un comité de ética.
Cuando el científico chino He anunció que había alterado el ADN de los bebés gemelos para evitar que se contagiaran del VIH, dijo que la universidad donde trabajaba no estaba al tanto y que él mismo había financiado el trabajo. Más tarde fue sentenciado a tres años de cárcel por realizar “prácticas médicas ilegales”.
El grupo de expertos de la OMS también dijo que la agencia de la ONU debería desarrollar formas de identificar cualquier ensayo de edición de genes potencialmente preocupante, y dijo que se debería desarrollar un mecanismo “para informar violaciones de la integridad de la investigación”.
Robin Lovell-Badge del Instituto Francis Crick, uno de los expertos del comité, citó varios casos en los que científicos en Rusia, Ucrania y Turquía que planeaban experimentos controvertidos de edición genética fueron presionados para que no procedieran y pidieron un mecanismo de denuncia de irregularidades más formal.
Aún así, el grupo reconoció que a medida que las técnicas de edición de genes se vuelven más baratas y fáciles de usar, la capacidad de la OMS para monitorear dicha investigación es limitada. La agencia de la ONU tampoco tiene autoridad para obligar a los países a cooperar, incluso durante una emergencia de salud pública.
Durante la pandemia de coronavirus, por ejemplo, el jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha criticado repetidamente a los países ricos por no compartir sus vacunas y advirtió en enero que el mundo estaba al borde de un “fracaso moral catastrófico”.
Pero los países ricos han hecho pocos esfuerzos para compartir inmediatamente sus dosis con los países pobres, incluso cuando el COVID-19 se dispara en África y el sudeste asiático. De las más de 3.000 millones de vacunas que se han administrado a nivel mundial desde entonces, menos del 2% se han realizado en países pobres.
